Bir tarihçi, geçmişteki bir olayı araştırırken, yüzlerce belge, anı, arkeolojik buluntu ve farklı görüşlerle karşılaşır. Bu bilgileri bir araya getirip anlamlı bir bütün oluşturmak, aralarındaki bağlantıları kurmak ve kendi yorumuyla sunmak zorundadır.
Bu süreç, tarihçinin rolü açısından aşağıdakilerden hangisinin önemini gösterir?